Réinstallations forcées, travail des enfants, pollution des eaux et des sols : les grandes multinationales portent fréquemment atteinte aux droits humains et à l'environnement. Pour empêcher cela, la mondialisation de l'économie doit s'accompagner d'une mondialisation des responsabilités.
Pour réduire leurs coûts de production, payer moins d’impôts et contourner la législation en vigueur, certaines multinationales n’hésitent pas à délocaliser leurs opérations dans des pays tiers car l’économie a eu beau se mondialiser, les lois, elles, restent du ressort des Etats.
Or, dans les pays en voie de développement, l’Etat est rarement en mesure de protéger sa population et son environnement des activités de ces entreprises, avec pour conséquence des travailleurs et travailleuses exploité-e-s, une base de subsistance détruite et des nuisances environnementales graves, comme l’ont montré les exemples de Glencore, d’Apple, d’Addax ou de Vitol. C’est pourquoi les pays qui accueillent ces sociétés, à l’instar de la Suisse, doivent s’acquitter de certaines obligations.
